De politie staat pas bij Easy Rawlins op de stoep als het derde meisje sterft. In het Los Angeles van 1956 moet er meer dan één zwart meisje vermoord worden om de politie in actie te brengen. Maar nu komen ze Easy's hulp vragen. Die weigert echter - hij is inmiddels getrouwd, vader. Zijn jaren als detective zijn voorbij. Dan wordt er op dezelfde manier een blanke studente vermoord en driegt de politie, als Easy zijn hulp blijft weigeren, zijn beste vriend naar de gevangenis te sturen. Vandaar dat Easy 's nachts weer in de straten van Los Angeles te vinden is, op zoek naar de moordenaar.