Najaar 1988 werd het interregionaal Rechercheteam Noord-Holland/Utrecht opgericht: de eerste Nederlandse special task force voor de bestrijding van georganiseerde misdaad. Eind 1992 startte het IRT in het diepste geheim de Operatie Delta, met dit keer als target het misdaadsyndicaat van Etienne Urka, de voormalige onderbaas van Bruinsma. Het resultaat van die operatie was een unicum in de wereldgeschiedenis van de misdaadbestrijding: in december 1993 werd niet Urka's Delta-organisatie, maar het IRT zélf ontmanteld. In de geruchtmakende IRT-affaire die daarop volgde beschuldigden politiechefs elkaar openlijk van corruptie; de zaak leidde zelfs tot de val van de ministers Hirsch Ballin van Justitie en Van Thijn van Binnenlandse zaken. Bart Middelburg en Kurt van Es, verslaggevers van Het Parool, beten zich maandenlang vast in de IRT-activiteiten en ontdekten onder meer dat het IRT en justitie tijdens Operatie Delta een eigen drugslijn hebben geopend van Colombia naar Nederland. Via die l