Hoe presenteren Duitsland en Japan de Tweede Wereldoorlog in hun schoolboeken, hoe gaan ze om met musea en monumenten en plaatsen als Auschwitz, Hiroshima en Nanking, hoe herinneren de Duitsers zich het Neurenberg-proces? Buruma reist door beide landen en ontmoet mensen wier eerlijkheid tegenover hun verleden verbazingwekkend moedig is, maar ook anderen die op ingenieuze wijze hun verantwoordelijkheid steeds weer weten te ontlopen. Hij laat zien hoe een obsessie met het verleden, en vooral een vertekend beeld van de geschiedenis, de vraag iedere keer opnieuw doet rijzen wie precies het loon van de schuld moet betalen.

Ian Buruma (1951) is journalist, essayist en politiek commentator. De afgelopen jaren heeft hij veel geschreven voor The New York Review of Books, The New Yorker en NRC Handelsblad. In 2008 werd aan Buruma de Erasmusprijs toegekend. In 2008 en 2012 werde Buruma uitgeroepen tot een van de Top 100 Publieke Intellectuelen door de tijdschriften Foreign Policy en Prospect.

'Een vergelijkende studie van grote subtiliteit en intelligentie.' - Spectator

'Een grondig boek.' - Sunday Telegraph