James Joyce is een van de voornaamste modernistische schrijvers. Er wordt meer over joyce gepubliceerd dan over welke andere schrijver ook, Shakespeare niet uitgezonderd. Daar is ook genoeg aanleiding voor. Weinig auteurs hebben immers zoveel nieuwe literaire technieken geïntroduceerd. Zijn laatste boek 'Finnegans Wake' is het meest radicale experiment van de vorige eeuw, waarin alles wat de roman in eeuwen als conventies had beschouwd totaal genegeerd of zo doorgedreven wordt dat het boek als roman vrijwel onleesbaar is.Dit boek, de eerste degelijke Nederlandse inleiding tot Joyce, gaat over de schrijver en de persoon. Het toont het belang van de Ierse geschiedenis en van Joyce' persoonlijke leven voor zijn werk. We volgen hem vanaf zijn jeugd, die hij in 'A Portrait of the Artist as a Younfg Man' beschreef, via zijn ballingschap in Italië en Zwitserland, de publicatie van 'Ulysses' en de roem van zijn Parijse jaren, tot aan zijn dood in Zürich.