Weinig geschiedenissen spreken zo tot de verbeelding als die van de Stad der steden. En wie aan Rome denkt, denkt aan Livius. Bij geen ander vinden we een zo omvangrijk en spannend verslag van de vroegste geschiedenis van die kleine nederzetting, die uitgroeide tot het machtigste rijk op aarde.
Veel van Livius' oorspronkelijke werk is verloren gegaan, maar wat wel bewaard is, is nog steeds een indrukwekkende hoeveelheid. In deze uitgebreide bloemlezing staan uiteraard de beroemdste passages, zoals over Romulus en Remus, de Sabijnse maagdenroof, Hannibals tocht over de Alpen en de slachting bij het Trasumeense Meer. Maar ook nog niet eerder vertaalde fragmenten uit de latere boeken van Livius, zoals het schandaal rond de Bacchanalia in Rome.