Wie heeft er niet gehoord van de bomen die bij Ovidius in elkaar groei­en uit liefde? Wie kent niet het verhaal van Orpheus in de onderwereld? De oudheid is nog niet voorbij. De inzichten en de wijsheid die te vin­den zijn in klassieke teksten kunnen ons ook nu nog iets leren en tot steun zijn. En vaak zijn het schitterende verhalen, met personages die al vele eeuwen tot de verbeelding spreken. Daarnaast is in de oudheid de basis gelegd voor een groot deel van de westerse literatuur – en zijn de overgeleverde teksten in veel gevallen heel goed praktisch toepas­baar.

Emilia Menkveld en Maurits Lesmeister zijn kenners van de oudheid. Zij stellen voor Athenaeum—Polak & Van Gennep een nieuwe reeks samen met per thema het mooiste en het beste dat de klassieke litera­tuur ons te bieden heeft. In dit eerste deel gaat het om spreken in het openbaar. Wie heeft er niet nou eens staan zweten voor een toespraak? Wie heeft er nooit kippenvel gekregen bij een echt goeie speech? Hoe deed Cicero dat? En Quintilianus?