Wie kent ze niet? Aramis, Athos, Portos en d'Artagnan zijn de meest tot de verbeelding sprekende bewakers van Frankrijks eer; hun kreet 'Eén voor allen, allen voor één' deed hun tegenstanders sidderen. Niet iedereen weet dat hun avonturen gedeeltelijk op historische waarheid berusten.
Alexandre Dumas gebruikte de geschiedenis als materie en als decor voor een van begin tot eind spannend verhaal over drie onversaagde degenvechters en hun onstuimige jonge metgezel. De inmiddels wereldberoemde roman verscheen oorspronkelijk als feuilleton in 'Le Siècle', een Franse krant in de negentiende eeuw. Het was onmiddelijk een enorm succes en de oplage van de krant verviervoudigde.
De behoefte aan heroïek, romantiek en intriges van het toenmalige publiek is generaties later nog onverminderd: het verhaal is talloze malen verfilmd (maar het boek is natuurlijk beter) en veel schermverenigingen en andere clubs ontlenen hun naam aan de drie helden. De drie virtuozen op de degen zijn dan ook spreekwoordelijk geworden.