Terug met lege handen

Na vele malen voor Zen-studies in Japan te zijn geweest, werd de auteur van dit boek als eerste Europese student in het klooster Antai-ji in Kyoto opgenomen en later tot monnik gewijd. Het concept voor dit boek ontstond in het klooster als dagboek.
Vaillet keerde terug naar Europa zonder materieel gewin maar vol wijsheid en goedheid die hij doorgaf aan iedereen die hem ontmoette.
In dit boek beschrijft hij zijn leven in het klooster. In het begin wilde hij alleen maar de Zen-meditatie meemaken en verwachtte hij niet veel van het leven daar. Vele gewone, alledaagse invallen, ook met betrekking tot zijn jeugd, hinderden hem aanvankelijk. Later besefte hij dat ze bij zijn persoonlijkheid horen en dat de inspanning om ze kwijt te raken averechts werkt.
Ook het dagelijkse leven in het klooster met zijn Japanse gebruiken en omgangsvormen die de westerling met voeten treedt, zijn voortreffelijk weergegeven.