In het oude centrum van Charleston, in South Carolina, begint Kay Scarpetta een privépraktijk voor forensische pathologie. Scarpetta heeft met haar schat aan ervaring al veel vermoorde mensen en bewijzen van sadisme gezien, maar hier wordt zij geconfronteerd met een reeks onthutsende, angstaanjagende sterfgevallen: een verdachte zelfdoding, een ritueel vermoorde vrouw, een misbruikt en gedumpt jongenslichaam.
Voordat ze hiermee klaar zal zijn, zal het Dodenboek, het logboek van het mortuarium, veel meer namen voor lijkschouwing bevatten. Misschien ook haar eigen naam¿

Patricia Cornwell is een van de best verkochte thrillerauteurs ter wereld. Haar werk is onder meer bekroond met de Edgar Award en de Gold Dagger Award. Met Aasvlieg (Scarpetta 12), Sporen (Scarpetta 13) en Roofdier (Scarpetta 14) heeft zij in Nederland en Vlaanderen een unieke bestsellerstatus bereikt.