Ooit streed de halfling Edgewick Lichtmaker - Wick voor zijn vrienden - zij aan zij met Taurak Bleiz tegen de giftige pestpadden van Donsidans, zoals iedereen weet het verblijf van de trollenkoning. Met Carrad Muzzyl beklom hij de Muil van de Menseneter, op zoek naar de Schedel der Wijzen. Nu slijt Wick zijn dagen als bibliothecaris van de Veste van Wereldwijsheid van Nevelveen, aan de voet van de Bikkelbergen, de laatste plaats op aarde waar de monsters van Onwetendheid, Bijgeloof en Onlogica niet kunnen komen.

Aan Wicks voortkabbelende en door niets verstoorde rustige bestaan komt onverwacht een eind als hij bij het afleveren van een boek in het havenkwartier door onvoorziene omstandigheden in handen van piraten valt. Na een reeks avontuurlijke omzwervingen - Wick wordt als slaaf verkocht en weer vrijgekocht door een roverhoofdman - vindt Wick in de Stad der Gehangen Elf vier boeken, geschreven in de taal van de elfen, die hij met zijn leven bewaakt, met de bedoeling ze ongeschonden naar de Veste van Wereldwijsheid te brengen. Of dat zal lukken, dat is een vraag die lang onbeantwoord blijft.