Jo Beckett: bergbeklimster, weduwe én forensisch psychiater. Ze is gespecialiseerd in psychologische autopsie bij opmerkelijke sterfgevallen, om zo de ware toedracht van de zaak te achterhalen. Kortom, ze snijdt niet in mensen, maar in mensenlevens.

Als Beckett op het vliegveld is om haar broer uit te zwaaien, wordt ze opgeroepen om een dolgedraaide passagier te onderzoeken die tijdens een vliegtuiglanding de nooddeur wilde openen.

De passagier blijkt besmet te zijn met een gevaarlijke stof, waardoor hij aan geheugenverlies lijdt. Nog voordat Beckett het onderzoek kan afronden verdwijnt de man uit het ziekenhuis. Samen met politie-inspecteur Amy Tang start Jo de zoektocht naar de patiënt, waarbij haar leven steeds meer gevaar loopt.