De 77-jarige Julia Bartolini is doodziek en wenst niet verder behandeld te worden. In plaats daarvan schrijft ze haar levensverhaal voor haar vier kinderen.

Al schrijvend roept ze een indringend beeld op van de verstikkende ultraconservatieve katholieke maatschappij in Chili.
Ze komt tot het besef dat zij tegen haar autoritaire echtgenoot Alberto in opstand had moeten komen om zo haar familie te beschermen tegen ongeluk en ellende.

Moeder die in de hemelen zijt is een prachtige schildering van het Chileense landschap: vol vulkanen, met uitbarstingen direct onder de oppervlakte - zowel in het maatschappelijk als het persoonlijk leven.