Een topjurist van de Engelse investeringsbank Single & Single wordt op een heuvel in Turkije doodgeschoten door mensen met wie hij dacht zaken te doen.
Een in kinderpartijtjes gespecialiseerde goochelaar in Devon moet bij nacht en ontij halsoverkop naar zijn bank om uit te leggen waarom er meer dan vijf miljoen in het trustfonds van zijn dochtertje is gestort.
Een Russisch vrachtschip wordt op de Zwarte Zee door de politie in beslag genomen.
De gerenommeerde Londense bankier 'Tiger' Single verdwijnt als door de aardbodem verzwolgen. Het logische verband tussen deze gebeurtenissen vormt een van de vele aantrekkelijke kanten van John le Carré's wonderbaarlijke roman over liefde, bedrog, misdaad en solidariteit.

Single & Single gaat over twee families, een Engelse en een Russische, en over twee misdadige vaders en hun nakomelingen. Het is een fascinerend verhaal over de morele standaards van het moderne bedrijfsleven - of liever, het ontbreken daarvan - en de totale versmelting van het reguliere zakenleven en de misdaad; en over de uitbuiting, door meedogenloze westerse zakenlieden, van de ineengestorte en chaotische voormalige Sovjet-Unie.