Commissaris Aurelio Zen keert terug naar zijn geboortestad Venetië. Op verzoek van zijn familie onderzoekt hij in het geheim de ontvoering van een Amerikaanse zakenman.
Zen raakt verstrikt in een intrige waarin een fanatieke afscheidsbeweging de hoofdrol lijkt te spelen. Doel: van Venetië weer een onafhankelijke staat maken; haar aanhangers schuwen daarbij geen enkel middel...

Michael Dibdin geeft in De dode lagune een haarscherp en ijzingwekkend beeld van de schimmige onderwereld die schuilgaat achter de schoonheid van het eeuwenoude Venetië.