40.000 jaar geleden, ergens in Oost-Europa, aan het eind van de oude steentijd, staat de jongen Eskan klaar om een belangrijk ritueel uit te voeren: zijn eerste jacht op de mammoet. Als hij slaagt is hij een echte jager en een man.
Maar als zijn jacht een succes lijkt te worden, gaat het mis. Hij stapt in een oude mammoetval. Als de mammoeten verder trekken, blijft Eskan gewond en met lege handen achter. Terugkeer naar zijn stam is nu verboden Hij is een uitgestotene geworden.
Dan ontmoet hij Mo: een jonge Neanderthaler, die hij helpt Samen weten ze een schuilplaats te vinden voor de winter. Als de winter echter goed op gang komt, wordt hun bestaat een nachtmerrie onder de terreur van Noehidak, een andere balling, en de dreiging van roofdieren. Een wanhopige vlucht over de bergen in de bitterste kou brengt geen betere toekomst in zicht. Maar dan, als het noodlot toeslaat, doet Eskan een schokkende ontdekking.

Peter Schaap (1946) was een paar jaar schoolmeester voordat hij zanger werd. Met zelfgeschreven liedjes kwam hij zelfs op de hitparade. Ondertussen begon hij met het schrijven van kinder- en jeugdboeken. Voor volwassenen schrijft hij fantasyromans. Voor een ervan kreeg hij in Boedapest de Eurocon-prijs.