De veertienjarige Rogier beschikt over een unieke gave: hij is in staat over te steken naar het dodenrijk, Danderzij, en daar kan hij met de overledenen spreken. Er zit wel een groot nadeel aan deze ongewone gave: Rogier kan de oversteek namelijk alleen maken als hij genoeg pijn ervaart.
Zijn wrede oom verdient er goudgeld aan. Hij sleept Rogier van kermis naar kermis en laat de nabestaanden van pas overleden familieleden betalen om Rogier in Danderzij na te laten gaan hoe het hun gestorven dierbaren vergaat. Met kennelijk genoegen ranselt hij Rogier keer op keer af om hem voldoende pijn te bezorgen zodat hij kan oversteken naar Danderzij.
Als Rogier een mogelijkheid ziet aan het koninklijk hof een nieuw leven te beginnen, grijpt hij die kans met beide handen aan. Tijdens zijn verblijf wordt zijn gave echter ontdekt door koningin Caroline, een vrouw met een bijzonder wreed karakter. En opnieuw wordt Rogier gedwongen met regelmaat Danderzij te bezoeken. Deze keer om informatie te onttrekken aan – vaak smadelijk – aan hun eind gekomen spionnen, verraders en andere belangrijke figuren in het spel om de macht.
Op een goede dag wordt Rogier het allemaal goed zat – hij besluit niet langer met zich te laten sollen. Maar dan begint zijn persoonlijke nachtmerrie pas goed...