Nicodemus Kras is een van de snelste spreukschrijvers in Sterrenstee dé universiteitsstad voor magiërs. Met magie trekt hij de woorden letterlijk van hun bladzijden om er spreuken mee te vormen. Van simpele paragrafen die deuren ontsluiten tot ingewikkelde alineas waarmee steen tot leven wordt gewekt, Nicodemus kan het allemaal, en zelfs in twee magische talen, en dat is uniek voor iemand van zijn leeftijd. Maar Nicodemus heeft één probleem: hij kan niet spellen.
Als een van de begaafdste magiërs uit het land wordt gedood door een verkeerd gespelde spreuk, zijn alle ogen meteen op hem gericht. Wie anders dan de assistent van de befaamde magister Agwu Shannon kan dit voor elkaar hebben gekregen?