Wie vermoordde Hope Devane, de populaire professor in de psychologie en auteur van een controversiële bestseller? Het politieonderzoek zit muurvast. Rechercheur Milo Sturgis is ervan overtuigd dat je, om een zaak op te lossen, er het best aan doet eerst het slachtoffer te leren kennen. Milo schakelt de hulp in van psycholoog Alex Delaware. Stukje bij beetje vormen Alex en Milo zich een beeld van Hope Devane: haar jeugd, haar huwelijk, haar carrière en haar relatie met een ander slachtoffer