Halverwege de zeventiende eeuw wordt Bretagne geteisterd door een reeks schokkende, bloedige moorden. De lokale wetsdienaren staan machteloos. De kerk verdenkt een satanische sekte. Paus Benedictus xiv geeft Raimondo de Sangro, prins van Sansevero, grootmeester in de vrijmetselarij, kabbala-expert, alchemist en forensisch expert avant la lettre, opdracht de zaak tot op de bodem uit te zoeken. De Italiaanse Nathan Gelb woont al jaren in Boston. Hij is afgestudeerd aan Harvard; de symboliek van de tempeliers was het onderwerp van zijn eindscriptie. Hij spreekt vier talen vloeiend en is amateur-speleoloog. De prins van Sansevero is zijn eerste thriller.