De magische begrippen perestrojka en glasnost brachten een ware omwenteling in de Sovjetunie teweeg. Hoe Michail Gorbatsjov zelf tegenover de snel veranderende wereld stond, was te lezen in het veelbesproken boek Perestrojka.
Na lang aarzelen besloot ook Raisa Gorbatsjov, zijn vrouw en rechterhand, haar persoonlijke gedachten en gevoelens aan het papier toe te vertrouwen. Spontaan en onbevangen reageert ze op de wereld die haar omringt. In levendige bewoordingen geeft ze een beeld van haar jeugd in Siberië, haar studiejaren aan de universiteit van Moskou en haar eerste ontmoeting met Michail Gorbatsjov. Zonder omhaal of opsmuk vertelt ze over het dagelijkse leven in de Sovjetunie, de rol van de vrouw in een door schaarste getekende maatschappij en haar functie als First Lady.
Zij doet verslag van haar ontmoetingen met Barbara Bush en Margaret Thatcher, met François Mitterrand en Helmut Kohl. Zonder een blad voor de mond te nemen geeft zij een oordeel over de politiek van haar man en de internationale verhoudingen.
Raisa is een onthullend boek vol hoop, herinneringen, gedachten en overpeinzingen. Het is een autobiografie en tegelijkertijd een visie op verleden, heden en toekomst. Maar bovenal is het het persoonlijke relaas van een vrouw die zich aItijd met hart en ziel heeft ingezet voor het land en de mensen die zij liefheeft.
Raisa Maximovna Gorbatsjov werd geboren in Roebtsovsk, in het voormalige West-Siberië. Zij studeerde aan de Staatsuniversiteit van Moskou en promoveerde in 1967 op een sociologisch onderzoek naar het leven van de boerenbevolking in het gebied rond Stavropol. Raisa Gorbatsjov geeft al meer dan twintig jaar les aan diverse universiteiten en andere instellingen.