De ouders van Selene worden vlak na haar geboorte op beestachtige wijze vermoord. Zij wordt opgevoed door Mera, een vrouw die een grote kennis heeft van de geneeskunde. Selene leert van haar allerlei geneeswijzen: hoe je de koorts kunt verlagen door wilgenbladeren te gebruiken, hoe je infecties kunt voorkomen door een schimmel op de wond te smeren. Als Selene opgegroeid is tot een mooie jonge vrouw, ontmoet zij Andreas, een jonge arts, en zij worden hevig verliefd. Door omstandigheden worden zij uit elkaar gedreven.


Selene maakt als genezeres een lange reis langs de belangrijkste centra van beschaving in de Oudheid: Egypte, Babylon en Rome. Na vele jaren ontmoet zij Andreas weer en vinden zij hun rust en geluk. Maar dit is slechts van korte duur, want stormachtige en verwoestende ontwikkelingen zetten hun bestaan weer geheel op zijn kop.