In 19O7 zweren vier veertienjarige meisjes, leerlingen van een exclusieve school in Engeland, elkaar eeuwige vriendschap en trouw en peinzen over wat de toekomst hun zal brengen. Alleen de Ierse Aurora heeft heel andere aspiraties dan de meeste meisjes in haar tijd en omgeving koesteren. Maar slechts zeven jaar later begint de Eerste Wereldoorlog, en ieders leven verandert totaal. Aurora, 'Rory', is een kopstuk in de suffragettebeweging geworden - maar van wie en wat houdt zij eigenlijk? Francesca, mooi, breekbaar en gehoorzaam, heeft alles wat haar hart ooit begeerde - een verlovingsring - maar haar verloofde zit in de loopgraven. De lelijke Eleanor vindt een alles verzengende liefde - maar haar geliefde vlucht de oorlog in om aan een leven met haar en aan zijn duistere verleden te ontsnappen. De arme domineesdochter Jenny zoekt en vindt een rijke man - maar toch is ze pas echt gelukkig als overwerkte verpleegster. De oorlog brengt de vier vrouwen, naast een onverwachte vrijheid, ook