In dit boek wordt de menselijke levensloop thematisch behandeld. Naast aandacht voor de normale ontwikkeling wordt er ook aandacht besteed aan de invloed van de omgeving op die ontwikkeling en het ontstaan van achterstandssituaties. Belangrijke thema's uit verschillende vakken rond de levensloop van de mens zijn in dit boek geïntegreerd. Naast thema's uit de ontwikkelingspsychologie komen ook thema's aan de orde zoals relaties, motieven om al dan niet voor kinderen te kiezen, oorzaken van werkloosheid, fascisme en discriminatie, de rol van scholen en klassenonderwijs, functies van het gezin, eenoudergezinnen, mensen met een verstandelijke handicap, grenzen van het leren, communicatie en seksualiteit. In deze zesde herziene druk is het thema klassenverschillen geactualiseerd en er is een nieuwe paragraaf over cultuurverschillen toegevoegd. De onderwerpen politiek en democratie komen uitgebreid aan de orde. Tenslotte is achterin het boek een groot aantal stellingen en vragen opgenomen die verwijzen naar de desbetreffende hoofdstukken. Hierdoor kunnen de studenten zelfstandig met het boek werken. Het boek is geschreven voor studenten BBL (beroepsbegeleidende leerweg) en HBO-opleidingen.