Een buitengewoon schouwspel, dat ik zeker niet wilde missen, het Gardameer, en ik ben voor mijn omweg ruimschoots beloond geweest. Zo dweepte Goethe op zijn reis door Italië. Na een moeizame tocht door de Alpen was het Gardameer de eerste etappe op Italiaanse bodem. En daarmee begon het avontuur pas echt: met de boot over het meer - tot 1929 waren hier nog geen wegen langs de oevers - werd hij onderweg door de hevige wind Ora in de haven van Malcésine geworpen. Toen hij daar in alle onschuld de voor militaire doeleinden gebruikte burcht tekende, werd hij eerst verdacht van spionage en dan door de Venetianen gearresteerd. Voor dergelijke opwindende avonturen zorgt het meer nu niet meer, maar een verblijf hier wordt nog altijd ruimschoots beloond. Velen gaan hier in de zomer op pad: duizenden mensen dwarrelen dan door de nauwe steegjes van de kleine dorpjes. Soms lijkt het dan wel of 'il Garda' in handen van de toeristen is, maar als in augustus de meeste bedrijven sluiten zijn de Italianen weer in de meerderheid. De wind, schrik van reizigers in oude tijden, heeft het Gardameer vandaag van de meest favoriete surfgebieden van Midden-Europa gemaakt.