Hoe kan de kerk van 2000 eruit zien? We kunnen niet terugvallen op oude of recente modellen volgens Jan Hendriks. Er is een verbouwing nodig. Hij gaat op zoek naar een beeld van de kerk dat tegelijk inspirerend en realistisch is, een 'concrete utopie'. In vier hoofdstukken draagt hij bouwstenen aan:
-als basis: inzicht in de samenleving, het wezen en de mogelijkheden van de gemeente;
-een model hoe de gemeente er concreet uit kan zien: de gemeente als herberg;
-een weg (methode) om dat model te realiseren;
-vertrouwen in de toekomst.
Een vijfde hoofdstuk wijdt hij aan de kerk op bovenlokaal niveau, waarvoor de conciliaire gemeenschap model staat.

Het verrassende is dat zo'n concrete utopie al bestaat. De auteur beschrijft die bestaande praktijk, en schetst haar theoretische achtergrond.
In Gemeente als herberg is Hendriks' jarenlange studie van en ervaring met gemeenteopbouw samengevat. Het is geschreven voor wie beroepshalve of als vrijwilliger in de kerk bezig is.