Dit boek is het vervolg op Geschiedenis van Israël in het oudtestamentische tijdvak (2de druk 1984). Hiervan verschenen inmiddels vertalingen in het Engels, Duits en Japans. De auteur behandelt in dit tweede deel de periode van 330 v. Chr. tot 135 n. Chr., het jaar, waarin er een einde kwam aan het bestaan van Israël als staat. Door zorgvuldig en kritisch met de verschillende bronnen om te gaan reconstrueert prof. Jagersma wat er in dit tijdperk in feite is gebeurd in Israël. Daarbij beperkt hij zich niet tot de politieke geschiedenis, maar schenkt hij eveneens aandacht aan godsdienstige, culturele en literaire aspekten. Grote nadruk valt op de economische achtergronden die vaak van beslissende betekenis zijn geweest voor de loop van de geschiedenis.