In de Middeleeuwen bestond er een bloeiende handel in aflaten: mensen kochten een document waarmee hun zonden of die van hun voorouders werden afgekocht. Niemand had kunnen bevroeden dat zon aflaat honderden jaren later een belangrijk bewijsstuk zou worden in een rechtszaak tegen het Vaticaan, met als inzet de Sint-Pieter in Rome. Hoogleraar Frascan Barieux hoort onverwacht dat hij een van de eisende partijen is bij deze bizarre internationale claim. Wanneer hij wil aantonen dat er sprake is van een naamsverwarring, raakt hij verwikkeld in een zoektocht naar een specifieke aflaat, die op zijn naam zou staan. Tijdens deze zoektocht kruist Barieuxs pad opnieuw dat van de Quadrantijnen, een wereldomspannende machtsstructuur waarvan niemand de reikwijdte kan overzien. Een Armeense ICTer ontdekt dat deze groepering bezig is een database samen te stellen met de persoonsgegevens van ieder mens. Op die manier kunnen de Quadrantijnen grip krijgen op de volledige identiteit van elk persoon, en er zelfs voor zorgen dat iemand niet meer bestaat. En Frascan Barieux is hun eerste slachtoffer