Lowell Prins wordt beschermd opgevoed, in een sfeer van harmonie, orde en veiligheid. Vader prins - ouderling en steunpilaar van de plaatselijke gereformeerde kerk - laat zijn gezag met liefde gelden. Romey Guttner komt uit een asociaal arbeiders gezin. Zijn drankzuchtige vader lost conflicten liever op met geweld dan met woorden. De volstrekte tegenstelling tussen de twee gezinnen waarin de jongens tijdens de jaren vijftig opgroeien, levert de nodige spanningen op. Wanneer het gedrag van de jongens volgens Lowells vader onacceptabel wordt, zoekt hij contact met de ouders van Romey. Dit loop uit op een eerste confrontatie die de vriendschap van de jongens hoe langeer hoe meer onder druk zet.