: Beschrijving van de kerkzegels van de Nederlandse Hervormde Kerk // Zegels hebben iets dat ons intrigeert. Verzegelde stukken mogen niet door onbevoegden geopend worden, zodat met het zegel een zekere geheimzinnigheid is verbonden. Ook dienen ze ertoe de echtheid van documenten te bekrachtigen. Dat geeft aan het zegel gezag. Het gebruik van zegels dateert van lang geleden. Koningen en rechters bezegelden stukken, pausen en bisschoppen zegelden vanaf de zesde eeuw, kapittels, abdijen en kloosters volgden later. Toen na de reformatie in de Nederlanden Hervormde gemeenten waren geïnstitueerd voelden de kerkenraden spoedig de behoefte aan een eigen zegel. Op attestaties voor lidmaten die naar elders vertrokken diende het ertoe, de identiteit en de betrouwbaarheid van de betrokkene te bevestigen. Meestal waren bijbelteksten of zinnebeeldige voorstellingen de grondslag voor de protestantse zegels. Bij de archiefdienst van de Nederlandse Hervormde Kerk worden verscheidene collecties kerkzegels bewaard. Voor het eerst worden deze, aangevuld met gegevens uit de gemeenten zelf, nu ontsloten. Het resultaat is een publicatie die de beschrijvingen en illustraties van alle bekende zegels bevat - waarvan de oudsten tot circa 1572 teruggaan.