Jaren geleden schreef de uitgever op het omslag van de eerste druk van deze indringende roman het volgende: '...Helaas verschijnt er veel te veel op de boekenmarkt, dat min of meer bombastisch wordt aangekondigd als 'het beste' en er volgt dan meestal een grote teleurstelling. Het is daarom moeilijk om op de juiste manier het publiek in te lichten over een roman die wel dergelijke kwaliteiten heeft: 'Klop maar op 'n deur' van de Amerikaanse schrijver Willard Motley.'
Hoofdpersoon in dit aangrijpende, ontroerende boek is Nick Romano, een jongen die opgroeit in de sloppen van de wereldstad Chicago. Ondanks zijn in wezen goede hart komt hij, als slachtoffer van zijn milieu, op het pad der misdaad. Een weg die hij gedoemd is te volgen. Steeds verder wordt hij meegesleept tot hij en deze dramatische episode zal de lezer altijd bijblijven - de dood vindt op de elektrische stoel.
Over deze grootse, levensechte roman die honderdduizenden met ontroering hebben gelezen, kunnen we het best 'een man uit de praktijk' aan het woord laten. Een maatschappelijk werker gaf het volgende oordeel: 'Denkende mensen zou ik met nadruk de raad willen geven dit fascinerende boekte lezen. De roman verplaatst ons naar Chicago en geeft ons een beeld van de misdadige jeugd. Ook al zullen de toestanden en verhoudingen daar geheel anders zijn dan elders, dit boek heeft de verdienste, dat het ons plaatst temidden van een wereldprobleem dat uiteindelijk ons zijn of niet zijn bepaalt. Een eerlijk boek en uitmuntend geschreven. Dit boek leeft, het sleurt u mee en verplaatst u in de diepte van menselijke tragiek en verval... Moge dit bijzondere boek de verspreiding vinden die het zo dringend behoeft!'