Als de werkkamer van Mircea genadeloos wordt weggesaneerd vanwege de grootheidswaanzin van de dictator, keert hij noodgedwongen terug naar zijn ouderlijk huis, waar hij afdaalt in de ‘krochten van de tijd’ en het verleden weer tot leven komt. Het oude Boekarest licht op, de stad wordt een boek. Hij ziet zijn overgrootvader in een zweetbad liggen, hallucinerend dat de hemel de hel wordt. Hij aanschouwt hoe zijn grootmoeder in een vlinder verandert. Hij ziet leden van een ascetische sekte zichzelf castreren om een hogere staat van vervoering te bereiken. Hij laat de zonderlinge Herman luidkeels voorlezen uit de Bijbel, een strikt verboden boek.

De trofee is een overdonderende roman vol dromen en nachtmerries, vol onverwachte wendingen en adembenemende avonturen, beurtelings hilarisch en tragisch, die herinneringen oproept aan romans als Ulysses en Honderd jaar eenzaamheid.