Op een winterse dag verlaat Janie, wetenschappelijk onderzoeker in Montréal, plotseling haar man en zoontje. Ze trekt zich terug in het huis van haar vriend en mentor, de neuroloog Hiroji Matsui, die van de ene op de andere dag is verdwenen.
Dertig jaar eerder in de jaren zeventig groeide Janie als kind op in Cambodja. Toen de Rode Khmer de macht kreeg over het land, werd de gevallen stad Phnom Penh ontruimd en werd het gezin naar het platteland verdreven. Overleven was alleen mogelijk door te ontsnappen, en uiteindelijk moesten Janie en haar broertje Sopham een gevaarlijke reis ondernemen, op weg naar een nieuw bestaan.
Nu, te midden van Hiroji s bezittingen, vindt Janie fragmenten van hun beider verleden terug. Op zoek naar een waarheid waarmee ze vrede kan hebben, volgt ze Hiroji s spoor naar Cambodja.
Laat de honden waken is een aangrijpende roman over de vele levens die we in ons meedragen. Sober en meeslepend, verstild en diepgaand, is het een meedogenloos verhaal over het terugwinnen van een verloren identiteit.