Succesauteur Philippe Claudel keert in de gloedvolle novelle Tot ziens, meneer Friant terug naar het Frankrijk van zijn jeugd. Aan de hand van zijn herinneringen en met behulp van de wonderlijke schilderijen van Emile Friant schrijft Claudel vol tederheid over zijn grootmoeder en haar verdwenen wereld. Met de traagheid van het water in het kanaal komt een even bevreemdend, herkenbaar als troostend verleden voorbij.