Studente Claudia Leonardo benadert commissaris Brunetti met een bijzondere vraag: ze wil weten of haar grootvader postuum kan worden vrijgesproken van een misdaad waarvoor hij in het verleden is veroordeeld. De zaak heeft voor Brunetti geen prioriteit, maar dat verandert onmiddellijk wanneer het meisje dood wordt gevonden. De commissaris probeert te achterhalen of er enig verband bestaat tussen haar dood en zaken die in een ver en duister verleden hebben plaatsgevonden.
Donna Leon oogstte internationaal veel lof met haar sfeervolle misdaadromans die zich afspelen tegen de achtergrond van het prachtige, mysterieuze Venetië. Bedrieglijke zaken maakt deel uit van de zeer succesvolle commissaris Brunetti-reeks die werd bekroond met de Silver Dagger Award.