In de zomer van 1937 neemt de advocaat Louis Seghers de opdracht aan om de verdwijning van een Bataviase zakenman te onderzoeken. In de Zuid-Chinese havenstad Amoy lijkt de gruwelijke oorlog, die kort tevoren tussen China en Japan is uitgebroken, nog ver weg. Terwijl de verdwijning van de zakenman steeds geheimzinniger kanten krijgt, valt Seghers op het nabijgelegen Go Long Su, Slauerhoffs 'Lente-eiland', voor de charmes van de mooie echtgenote van een steenrijke Chinees. Onverwacht blijken zijn opdracht en zijn verliefdheid niet alleen met elkaar verbonden te zijn, maar ook met de oorlog, die ineens heel dichtbij komt.