Oom Petros is het zwarte schaap van de familie. Een uitgebluste oude man die leeft als een kluizenaar, en zelfs door zijn familie wordt gezien als 'een van die mislukkingen van het leven'. Maar ooit was oom Petros een gevierd wiskundige. Briljant en hoogmoedig wijdde hij zijn hele leven aan een probleem dat al eeuwen elke oplossing weerstaat: het vermoeden van Goldbach.

Als zijn neef dit ontdekt, begint hij een speurtocht naar oom Petros' verleden. Een levenslange obsessie lijkt uiteindelijk tot niets anders geleid te hebben dan een gebroken man. Totdat Petros door een laatste ontmoeting met zijn neef eens te meer de diepe, mysterieuze schoonheid van de wiskunde ervaart.