In Holt, een klein plaatsje in Colorado, moet een High Schoolleraar zijn twee zoontjes noodgedwongen alleen opvoeden nadat hun moeder zich eerst terugtrekt in een depressie, en vervolgens helemaal verdwijnt uit hun leven. In hetzelfde stadje wordt een tienermeisje door haar moeder het huis uit gezet omdat ze zwanger is. Aan de rand van de stad leiden twee oudere vrijgezellen een boerenbedrijf zoals ze dat altijd hebben gedaan.

Als de levens van deze mensen samenkomen, ontstaat er iets dat meer is dan de som der delen: een bepaalde visie op het leven, en op de stad en het landschap die hen binden. Een nieuwe, merkwaardige familie is geboren.

Kent Haruf schreef een meeslepend epos over verdriet, rouw, eenzaamheid en woede, maar ook over eerlijkheid, vriendschap, goedheid en liefde. Het lied van de vlakten is een roman om van te houden, in te geloven en van te leren.