Amsterdam. Op een fraaie voorjaarsdag gaat een jonge Engelsman even sigaretten kopen voor zijn vriendin, een Franse ballerina. Hij is zelf ook danser: charismatisch, begaafd, mooi. Totaal onverwacht wordt hij door drie vreemden ontvoerd en wekenlang vastgehouden in een geheimzinnige witte ruimte. Zijn onvermogen deze ingrijpende ervaring te verwerken zal zijn verdere leven tekenen. Zijn tragiek wordt diepzinnig samengevat in het motto van het boek, een citaat van de Vlaamse dichter Stefan Hertmans: 'Is er iets anders dan buitenkant en speculatie voor ons weggelegd? De huid, het oppervlak - het is het diepste geheim van de mens.'