Dat De Avonden iets bijzonders voor Hoffman betekent valt op te maken uit de onthullende dagboeken, die bij het verschijnen van de film in briefvorm werden gepubliceerd. Niet alleen wordt er een vaak treffende en geestige indruk gegeven van het maken van een speelfilm; ook slaagt Hoffman erin Gerard Reve en diens alter ego Frits van Egters aan een nauwgezet en gedreven onderzoek te onderwerpen. We leren Hoffman kennen, volgen zijn transformatie tot Frits, en krijgen een dieper inzicht in de grote volksschrijver, met wie Hoffman een bijzondere vriendschap ontwikkelde. Zeven brieven van Gerard Reve aan Thom Hoffman, nog niet eerder in druk verschenen, completeren dit persoonlijk document.