Bij het verschijnen in 1957 was de On the road (Onderweg) de doorbraak van een nieuw geluid in Amerika en werd het boek al gauw 'de bijbel van de Beat Generatie'. Het is een tijdsdocument dat zijn weerga niet kent en een met weemoed vervullend portret van de eerste jongeren die na de Tweede Wereldoorlog rebelleerden tegen de burgerlijke maatschappij.