Een betoverende roman over hypocrisie en onverwachte liefde van een groot nieuw talent De terugkomst van zijn vader uit de oorlog verandert het leven van de jonge Lewis voorgoed. Zijn vrije bestaan met zijn moeder is voorbij en ze moeten zich weer schikken in de burgerlijkheid van het dorp. Wanneer zijn moeder tijdens een picknick voor zijn ogen verdrinkt, staat Lewis er alleen voor. Hij vervreemdt van zijn omgeving en raakt aan de drank. Wanneer hij uiteindelijk de plaatselijke kerk in brand steekt, belandt hij in de gevangenis. Als Lewis drie jaar later vrijkomt, moet hij het gewone leven weer oppakken in zijn geboortedorp, waar de inwoners hem wel interessant maar ook bedreigend vinden. De twee dochters van zijn baas proberen hem te helpen, maar hun goede bedoelingen hebben desastreuze gevolgen.