Ondanks twee wereldoorlogen, het naziregime en onderlinge vetes runt de Wagner-clan nu al meer dan een eeuw het wereldberoemde Bayreuth Festival. De grootste musici maar ook de zwaarste misdadigers uit de wereld van kunst en politiek zijn er in de loop van die eeuw met open armen ontvangen. De leden van de familie hebben elkaar bij wijlen even verwoed bevochten als de strijders uit de muzikale drama's die ze ten tonele voerden. Naast het persoonlijke familiedrama toont deze 'biografie' als geen enkele andere de opkomst, de ondergang en de wederopstanding van Duitsland. Carr laat zien hoezeer de familiegeschiedenis, vervlochten is met de treurige Duitse geschiedenis, waarbij hij uiterst controversiële onderwerpen als Wagners antisemitisme en de rol die de familieleden in het Derde Rijk hebben gespeeld bepaald niet uit de weg gaat.