Op een mooie lentedag zijn commissario Guido Brunetti en zijn assistent Vianello onderweg naar het mysterieuze eiland Murano, de thuisbasis van de wereldberoemde Venetiaanse glasfabrieken. Vianello’s vriend Marco is gearresteerd tijdens een milieudemonstratie, maar hij wordt in vrijheid gesteld, tot groot ongenoegen van zijn twistzieke schoonvader De Cal. De oude man, die eigenaar is van een van de glasfabrieken, is furieus en bedreigt Marco met de dood. Brunetti vertrouwt het niet en gaat op onderzoek uit. Waarom heeft De Cal zo’n hekel aan zijn schoonzoon? Moet hij zijn dreigementen serieus nemen? De zaak wordt nog grimmiger wanneer een van de medewerkers dood wordt aangetroffen voor de eeuwig brandende ovens van de fabriek. Het slachtoffer blijkt aantekeningen te hebben achtergelaten in een exemplaar van Dantes Inferno, die mogelijk leiden naar de dader.