Bernard Doyle had zich het leven anders voorgesteld. Maar zijn vrouw Bernadette overleed op jonge leeftijd en een familieschandaal maakte een abrupt einde aan Doyle s politieke loopbaan. Al zijn hoop is nu gevestigd op zijn twee jongste zonen, de geadopteerde broers Tip en Teddy. Als de drie zich na een lezing door een barre winterse bui naar huis haasten, raken ze betrokken bij een ongeval. Dat ene noodlottige moment zet een serie onverwachte gebeurtenissen en ontmoetingen in gang die het gezin dwingt na te denken over de impact van het verlies van Bernadette en over de anonieme vrouw waarover nooit werd gesproken: de echte moeder van de broers.

Met een verbluffend oog voor details verweeft Ann Patchett in Familie een aantal levensverhalen tot een ontroerend portret van een gezin. Met veel inzicht en gevoel peilt ze de onwrikbaarheid van familiebanden en diept ze uit wat mensen met elkaar verbindt.