Wat worden we oud, zeggen we voortdurend tegen elkaar. Jazeker, maar wat betekent dat dan precies? Wat gebeurt er dan? Wat zijn de mentale en fysieke gevolgen? En hoeveel ervan is onvermijdelijk?

Met groot inlevingsvermogen, verwijzend naar rake passages in literatuur en filosofie, beschrijft Sherwin B. Nuland de voor- en nadelen van het proces van veroudering. Hij laat de lezers zien hoe ze met meer begrip naar hun eigen levensproces kunnen kijken, en hij put daarbij uit zijn grote kennis en ervaring. Nulands patiënten waren vaak oudere mensen, en hij heeft vele malen van nabij gezien waar in tijden van crisis hun zwakheid én hun kracht, hun kwetsbaarheid én hun doorzettingsvermogen liggen. En altijd, schrijft hij, leeft in ieder van hen ook nog de spring-in-'t-veld die ze ooit zijn geweest. Oud worden is geen ziekte – het is de voorwaarde waarop we het leven hebben gekregen.