Meursault, de onverschillige hoofdpersoon, is een Algerijn van Franse afkomst, een pied-noir, die in de problemen komt als hij op een dag een man doodschiet. Hij heeft geen verklaring; het kwam door de 'hitte van de zon'. In het proces dat volgt weigert hij zich fatsoenlijk te verdedigen en zich aan te passen aan de normen van de maatschappij. Uiteindelijk belandt hij in de gevangenis, waar hij zijn executie afwacht, maar niet zonder de dood te verachten.
Albert Camus (1913-1960) groeide op in een arme wijk in Algiers, studeerde filosofie en werkte later als journalist. Mede dankzij zijn beroemde romans De pest en De val heeft hij zich onder de belangrijkste auteurs van de twintigste eeuw geschaard. In 1957 kreeg hij de Nobelprijs voor Literatuur. Drie jaar later kwam hij om in een autoongeluk.
'Hard-boiled en hip-filosofisch.' - NRC HANDELSBLAD