Londen 1593. Christopher Marlowe - toneelschrijver, dichter en spion in dienst van koningin Elizabeth II - wordt beschuldigd van ketterij, blasfemie en smaad. De gevierde toneelschrijver heeft veel vijanden: zijn jaloerse en plagiërende collega's zien hem graag afgaan. Als spion kan Marlowe niemand vertrouwen behalve zijn werkgevers, en juist zij trekken Marlowes loyaliteit in twijfel. Ze geven hem drie dagen om zijn blaam te zuiveren. In die drie dagen vindt hij machiavellistische samenzweerders, dubbelspionnen, zwarte kunst, verraad en wraak op zijn pad. Marlowe, de waaghals die God en de Staat durft te trotseren, ontdekt dat er een erger lot bestaat dan verdoeming.