Op een dag wordt Deoquinha dood aangetroffen in het bed van een van zijn liefjes. Benedita vergeeft haar man zijn escapades en maakt bekend dat alle onwettige kinderen hem de laatste eer mogen komen bewijzen. Wat een grootmoedigheid! Alleen haar jaloerse zuster heeft zo haar twijfels over benedita's hoogstaande moraal. Hoe komen haar kinderen eigenlijk zo blond?
Op lichtvoetige toon, vol humor en ironie, neemt een van de grootste schrijvers van Latijns-Amerika de menselijke ijdelheid op de hak en laat hij zien hoe op het Braziliaanse eiland Itaparica het leven bepaald wordt door wellust, losbandigheid en ontrouw.