Het onbegrip en wantrouwen tussen de Verenigde Staten en Europa neemt toe. Europa vindt Amerika autoritair en oorlogszuchtig, de Verenigde Staten beschouwen Europa als onverantwoordelijk en zwak. Robert Kagan verklaart deze kloof vanuit de historische wortels van Europa en Amerika. Europa voelde na twee gruwelijke oorlogen de noodzaak om aan een bloedig verleden te ontsnappen. Dat leidde tot een buitenlandse politiek van overleg en compromis. De Verenigde Staten daarentegen zijn ervan overtuigd dat machtsvertoon noodzakelijk is om vrede te kunnen handhaven. Balans van de macht is een urgente en actuele analyse van de relatie tussen Amerika en Europa, geschreven door een briljant journalist op het gebied van internationale betrekkingen.