Deze hartveroverende roman is in de beste Tyler-traditie geschreven: vol milde ironie en betrokkenheid, rijk aan details en nuance, met een prachtige melancholieke ondertoon.
Rebecca Davitch is een drieënvijftigjarige weduwe en grootmoeder. Op het eerste gezicht is ze een geboren levensgenieter. Ze ontmoette Joe Davitch tijdens een feest in een negentiende-eeuws huis in Baltimore, waar zijn familie de kost verdiende door er feesten en partijen te organiseren. Het duurde niet lang of deze goedhartige, wat oudere man - gescheiden en vader van drie dochtertjes - had de vrolijke Rebecca in zijn ban. Voor ze het wist werd ze opgenomen in zijn omvangrijke familie en gaf ze leiding aan de stroom van evenementen in de mooi gedecoreerde vertrekken van het familiebedrijf De Open Armen.
Ruim dertig jaar later, na een desastreus verlopen familiepicknick, wordt Rebecca overvallen door de vraag wie ze eigenlijk is. Dan volgt de zoektocht naar het meisje dat ze eens is geweest, de jonge vrouw van vroeger 'toen ze volwassen was'.